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Die NASA entdeckt ein Paar „Wasserwelten“


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Wenn Forscher die Sterne nach Anzeichen außerirdischer Existenz absuchen, ist eine der ersten Zutaten im Rezept für außerirdisches Leben, nach der sie suchen, das Vorhandensein von Wasser. Jetzt sagt ein Team der Universität von Montreal, dass es zwei „Wasserwelten“ entdeckt hat, die möglicherweise von der lebensspendenden Verbindung bedeckt sind. 218 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Leier befindet sich das Kepler-138-System, und laut der neuesten Studie sind Kepler-138c und Kepler-138d die fraglichen „Wasserwelten“.

„Wir dachten früher, dass Planeten, die etwas größer als die Erde sind, große Kugeln aus Metall und Gestein sind, wie vergrößerte Versionen der Erde, und deshalb haben wir sie Super-Erden genannt“, sagt Björn Benneke, Co-Autor und Professor der Studie Astrophysik an der Universität von Montreal, erklärt in einem Blogbeitrag auf der NASA Webseite. „Allerdings haben wir jetzt gezeigt, dass diese beiden Planeten, Kepler-138c und d, in ihrer Natur ziemlich unterschiedlich sind und dass ein großer Teil ihres gesamten Volumens wahrscheinlich aus Wasser besteht. Es ist der bisher beste Beweis für Wasserwelten, eine Art eines Planeten, von dem Astronomen vermuteten, dass er schon seit langem existiert.'


Wasser wurde auf den Planeten nicht direkt nachgewiesen, sondern Benneke und Co. verglichen die Größe und Masse der Planeten mit bereits vorhandenen verfügbaren Modellen. Der Studie zufolge sollte ein beträchtlicher Teil der Oberfläche beider Planeten aus Materialien bestehen, deren Dichte irgendwo zwischen Gestein und Wasserstoff oder Helium liegt.

Während Wasser auf den Planeten vorhanden ist, ist es unmöglich, dass menschenähnliches Leben existiert. Die Studienleiterin Caroline Piaulet fügte hinzu, dass die Atmosphäre des Planeten Temperaturen über dem Siedepunkt von Wasser habe.

„Wir erwarten auf diesem Planeten eine dicke, dichte Atmosphäre aus Dampf. Nur könnte es unter dieser Dampfatmosphäre möglicherweise flüssiges Wasser bei hohem Druck oder sogar Wasser in einer anderen Phase geben, die bei hohem Druck auftritt, ein sogenanntes überkritisches Fluid“, sagte Piaulet sagte.


Zusätzlich zu den beiden Wasserwelten entdeckte die Montrealer Studie auch einen Planeten im selben System, der sich in der „bewohnbaren Zone“ des Sterns befinden könnte. Kepler-138e ist weiter von seinem Stern entfernt als die anderen drei Planeten des Systems, da er seinen Mutterstern nicht durchquert, was es den Forschern erschwert, mehr Daten über den neuen Himmelskörper zu sammeln.

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