Die umstrittene anonyme Chat-Site Omegle wird abrupt geschlossen

Omegle, eine anonyme Chat-Website, die versprach, „zufällige Fremde“ miteinander zu verbinden, wurde heute abrupt geschlossen. Der Entscheidung folgten jahrelange Kontroversen. Nutzer behaupteten unter anderem, dass es der Website an angemessener Moderation mangele und minderjährige Nutzer routinemäßig mit expliziten Inhalten konfrontiert würden. Leif K-Brooks, der Gründer der Website, schloss die Website ohne Vorankündigung, entschuldigte sich bei den Unterstützern und sagte, er könne nicht weiter für sie „kämpfen“. K-Brooks räumte zwar ein, dass auf der Website illegale Aktivitäten stattgefunden hatten, beklagte jedoch allgemeiner die Bedrohung der Meinungsfreiheit, die durch zivilrechtliche und mögliche strafrechtliche Klagen gegen seine Website entsteht.

Brooks, der sich selbst als Überlebender sexuellen Missbrauchs in seiner Kindheit identifiziert, schloss die Website, kurz nachdem er sich mit einem damals 11-jährigen Benutzer geeinigt hatte, der zufällig mit einem Sexualstraftäter zusammengebracht wurde. Entsprechend die BBC , wurde die Plattform in den letzten zwei Jahren in mehr als 50 Fällen gegen Pädophile angeführt.

„Der Betrieb von Omegle ist weder finanziell noch psychologisch mehr nachhaltig“, schrieb Brooks auf der Website Abschiedsnachricht . „Von ganzem Herzen danke ich allen, die Omegle für positive Zwecke genutzt haben, und allen, die in irgendeiner Weise zum Erfolg der Website beigetragen haben. Es tut mir so leid, dass ich nicht weiter für Sie kämpfen konnte.“

Zusätzlich zu einer aktuellen Klage machte die Seite kürzlich auch Schlagzeilen, als alte Videos des YouTubers Sssniperwolf wieder auftauchten, in denen sie zu sehen war schien minderjährige Jungen zu manipulieren .

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„Praktisch jedes Werkzeug kann zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden“, schrieb Brooks in seiner Abschiedsbotschaft. „Es kann keine ehrliche Darstellung von Omegle geben, ohne anzuerkennen, dass einige Leute es missbraucht haben, auch um unbeschreiblich abscheuliche Verbrechen zu begehen.“

Hier sind die vollständigen Kommentare:

Liebe Fremde,

Seit ich das Internet in jungen Jahren entdeckt habe, war es für mich ein magischer Ort. Als ich in einer kleinen Stadt aufwuchs, die relativ isoliert von der großen Welt war, war es eine Offenbarung, wie viel mehr es zu entdecken gab – wie viele interessante Menschen und Ideen die Welt zu bieten hatte.

Als junger Teenager konnte ich nicht einfach auf den Campus einer Universität marschieren und einem Studenten sagen: „Lasst uns über Moralphilosophie diskutieren!“ Ich könnte nicht zu einem Professor gehen und sagen: „Erzähl mir etwas Interessantes über Mikroökonomie!“ Aber online konnte ich diese Leute treffen und diese Gespräche führen. Ich war auch ein begeisterter Wikipedia-Redakteur; Ich habe zu Open-Source-Softwareprojekten beigetragen; und ich half oft dabei, Fragen zur Computerprogrammierung zu beantworten, die von Leuten gestellt wurden, die viele Jahre älter waren als ich.

Kurz gesagt, das Internet öffnete die Tür zu einer viel größeren, vielfältigeren und lebendigeren Welt, als ich sonst hätte erleben können; und ermöglichte es mir, ein aktiver Teilnehmer und Mitwirkender dieser Welt zu sein. All dies hat mir geholfen zu lernen und mich zu einem vielseitigeren Menschen zu entwickeln.

Darüber hinaus war mir als Überlebender einer Vergewaltigung in meiner Kindheit sehr bewusst, dass ich jedes Mal, wenn ich mit jemandem in der physischen Welt interagierte, meinen physischen Körper riskierte. Das Internet bot mir einen Zufluchtsort vor dieser Angst. Ich machte mir keine Illusionen darüber, dass nur gute Leute das Internet nutzten; Aber ich wusste, wenn ich zu jemandem im Internet „Nein“ sagte, konnte er nicht physisch durch den Bildschirm greifen und mir eine Waffe an den Kopf halten, oder Schlimmeres. Ich sah die kilometerlangen Kupferdrähte und Glasfaserkabel zwischen mir und anderen Menschen als eine Art Schutzschild – einen, der es mir ermöglichte, weniger isoliert zu sein, als mein Trauma und meine Angst es sonst erlaubt hätten.

Ich habe Omegle gegründet, als ich 18 Jahre alt war und noch bei meinen Eltern lebte. Es sollte auf den Dingen aufbauen, die ich am Internet liebte, und gleichzeitig eine Form sozialer Spontaneität einführen, die meiner Meinung nach anderswo nicht existierte. Wenn das Internet eine Manifestation des „globalen Dorfes“ ist, sollte Omegle eine Möglichkeit sein, durch eine Straße in diesem Dorf zu schlendern und Gespräche mit den Menschen zu beginnen, denen man unterwegs begegnet.

Die Prämisse war ziemlich einfach: Wenn Sie Omegle verwenden, werden Sie zufällig in einen Chat mit jemand anderem versetzt. Diese Chats können so lang oder so kurz sein, wie Sie möchten. Wenn Sie aus irgendeinem Grund nicht mit einer bestimmten Person sprechen möchten, können Sie den Chat einfach beenden und – falls gewünscht – zu einem anderen Chat mit jemand anderem übergehen. Es war die Idee, „neue Leute kennenzulernen“, die fast auf ihr platonisches Ideal reduziert wurde.

Aufbauend auf den meiner Meinung nach wesentlichen Sicherheitsvorteilen des Internets waren die Benutzer untereinander standardmäßig anonym. Dies machte Chats eigenständiger und verringerte die Wahrscheinlichkeit, dass eine böswillige Person jemand anderen außerhalb der Website aufspüren konnte, nachdem ihr Chat beendet war.

Ich wusste nicht wirklich, was mich erwarten würde, als ich Omegle startete. Würde sich irgendjemand überhaupt für eine Website interessieren, die ein 18-jähriger Junge in seinem Schlafzimmer im Haus seiner Eltern in Vermont erstellt hat, ohne Marketingbudget? Aber es wurde fast unmittelbar nach der Einführung populär und wuchs von da an organisch und erreichte täglich Millionen von Nutzern. Ich glaube, das hatte etwas damit zu tun, dass es ein menschliches Grundbedürfnis ist, neue Leute kennenzulernen, und dass Omegle eine der besten Möglichkeiten ist, dieses Bedürfnis zu erfüllen. Wie das Sprichwort sagt: „Wenn du eine bessere Mausefalle baust, wird dir die Welt den Weg vor die Tür ebnen.“

Im Laufe der Jahre haben Menschen Omegle genutzt, um fremde Kulturen zu erkunden; um Ratschläge zu ihrem Leben von unparteiischen Dritten zu erhalten; und um Gefühle der Einsamkeit und Isolation zu lindern. Ich habe sogar Geschichten von Seelenverwandten gehört, die sich auf Omegle trafen und heirateten. Das sind nur einige der Highlights.

Leider gibt es auch Lowlights. Praktisch jedes Werkzeug kann zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden, und das gilt aufgrund ihrer angeborenen Flexibilität insbesondere für Kommunikationswerkzeuge. Mit dem Telefon kann man der Großmutter „Alles Gute zum Geburtstag“ wünschen, aber auch eine Bombendrohung melden. Es kann keine ehrliche Darstellung von Omegle geben, ohne anzuerkennen, dass einige Leute es missbraucht haben, auch um unbeschreiblich abscheuliche Verbrechen zu begehen.

Ich glaube an die Verantwortung, ein „barmherziger Samariter“ zu sein und vernünftige Maßnahmen zur Bekämpfung von Kriminalität und anderem Missbrauch zu ergreifen. Genau das hat Omegle getan. Neben dem grundlegenden Sicherheitsmerkmal der Anonymität gab es hinter den Kulissen viel Moderation, einschließlich modernster KI im Zusammenspiel mit einem wunderbaren Team menschlicher Moderatoren. Omegle hat sich bei der Moderation von Inhalten übertroffen, und ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben.

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Die Moderation von Omegle hatte auch über die Website hinaus positive Auswirkungen. Omegle arbeitete mit Strafverfolgungsbehörden und dem National Center for Missing and Exploited Children zusammen, um Übeltäter dort ins Gefängnis zu bringen, wo sie hingehören. Derzeit verrotten „Menschen“ hinter Gittern, was zum Teil auf Beweise zurückzuführen ist, die Omegle proaktiv gegen sie gesammelt und den Behörden einen Hinweis gegeben hat.

Allerdings ist der Kampf gegen die Kriminalität nie wirklich zu gewinnen. Es ist ein nie endender Kampf, der jeden Tag neu ausgetragen werden muss. Und selbst wenn Sie die allerbeste Arbeit leisten, die Ihnen möglich ist, können Sie vielleicht eine beträchtliche Delle hinterlassen, aber Sie werden nicht im wahrsten Sinne des Wortes „gewinnen“. Das ist herzzerreißend, aber es ist auch eine grundlegende Lektion der Kriminologie, und ich denke, die überwiegende Mehrheit der Menschen versteht sie auf einer bestimmten Ebene. Auch den Superhelden, den fiktiven Figuren, die unsere Kultur als Wunscherfüllung im Kampf gegen die Kriminalität mit besonderen Kräften ausstattet, gelingt es nicht, die Kriminalität gänzlich zu beseitigen.

In den letzten Jahren scheint die ganze Welt unruhiger geworden zu sein. Vielleicht hat das etwas mit der Pandemie zu tun, oder mit politischen Meinungsverschiedenheiten. Was auch immer der Grund sein mag, die Menschen reagieren schneller auf Angriffe und erkennen langsamer die gemeinsame Menschlichkeit des anderen. Ein Aspekt davon ist eine ständige Flut von Angriffen auf Kommunikationsdienste, einschließlich Omegle, basierend auf dem Verhalten einer böswilligen Untergruppe von Benutzern.

Bis zu einem gewissen Grad ist es vernünftig, die Richtlinien und Praktiken an jedem Ort in Frage zu stellen, an dem es zu Straftaten gekommen ist. Ich habe mich immer über konstruktives Feedback gefreut; Und tatsächlich hat Omegle im Laufe der Jahre eine Reihe von Verbesserungen umgesetzt, die auf diesem Feedback basieren. Allerdings waren die jüngsten Angriffe alles andere als konstruktiv. Die einzige Möglichkeit, diesen Menschen zu gefallen, besteht darin, den Dienst nicht mehr anzubieten. Manchmal sagen sie das ausdrücklich und offenkundig; In anderen Fällen kann dies aus der Festlegung von Standards abgeleitet werden, die für Menschen nicht erreichbar sind. In jedem Fall ist das Nettoergebnis dasselbe.

Omegle ist das direkte Ziel dieser Angriffe, aber ihr letztendliches Opfer ist es auch Du : an alle da draußen, die Omegle genutzt haben oder genutzt hätten, um ihr Leben und das Leben anderer zu verbessern. Wenn sie sagen, dass Omegle nicht existieren sollte, sagen sie in Wirklichkeit, dass es Ihnen nicht gestattet sein sollte, es zu verwenden; dass es Ihnen nicht erlaubt sein sollte, online zufällig neue Leute kennenzulernen. Diese Idee steht im Widerspruch zu den Idealen, die ich hege, insbesondere dem Grundprinzip einer freien Gesellschaft, dass bei der Verhängung von Beschränkungen zur Verhinderung von Straftaten die Last dieser Beschränkungen nicht auf unschuldige Opfer oder potenzielle Opfer von Straftaten gerichtet werden darf.

Bedenken Sie die Idee, dass die Gesellschaft Frauen dazu zwingen sollte, sich anständig zu kleiden, um Vergewaltigungen zu verhindern. Ein Gegenargument ist, dass Vergewaltiger Frauen nicht wirklich aufgrund ihrer Kleidung ins Visier nehmen; Ein schlagkräftigeres Gegenargument ist jedoch, dass die Rechte der Frauen unabhängig davon, was Vergewaltiger tun, intakt bleiben sollten. Wenn die Gesellschaft Frauen aufgrund der Handlungen von Vergewaltigern ihrer Rechte auf körperliche Autonomie und Selbstdarstellung beraubt – selbst wenn sie dies mit den besten Absichten der Welt tut –, dann erledigt die Gesellschaft praktisch die Arbeit der Vergewaltiger für sie.

Angst kann ein wertvolles Werkzeug sein, das uns von Gefahren fernhält. Angst kann jedoch auch ein mentaler Käfig sein, der uns von all den Dingen abhält, die das Leben lebenswert machen. Einzelpersonen und Familien müssen die Möglichkeit haben, basierend auf ihren individuellen Umständen und Bedürfnissen das richtige Gleichgewicht für sich selbst zu finden. Eine Welt der zwingenden Angst ist eine Welt, die von Angst beherrscht wird – in der Tat ein dunkler Ort.

Ich habe mein Bestes getan, um die Angriffe zu überstehen, wobei ich die Interessen der Omegle-Benutzer – und das umfassendere Prinzip – im Hinterkopf hatte. Wenn etwas so Einfaches wie das Kennenlernen zufälliger neuer Leute verboten ist, was kommt als nächstes? Das ist weit entfernt von allem, was als vernünftiger Kompromiss des von mir dargelegten Prinzips angesehen werden könnte. Analogien sind ein begrenztes Werkzeug, aber eine Analogie zur physischen Welt könnte darin bestehen, den Central Park zu schließen, weil es dort Verbrechen gibt – oder, vielleicht provokanter, die Zerstörung des Universums, weil es Böses enthält. Eine gesunde, freie Gesellschaft kann nicht bestehen bleiben, wenn wir kollektiv in diesem Ausmaß Angst voreinander haben.

Leider setzt sich nicht immer das Richtige durch. So sehr ich mir auch andere Umstände wünschte, der Stress und die Kosten dieses Kampfes – gepaart mit dem bestehenden Stress und den Kosten für den Betrieb von Omegle und die Bekämpfung seines Missbrauchs – sind einfach zu hoch. Der Betrieb von Omegle ist weder finanziell noch psychologisch mehr nachhaltig. Ehrlich gesagt möchte ich mit 30 keinen Herzinfarkt erleiden.

Der Kampf um Omegle ist verloren, aber der Krieg gegen das Internet tobt weiter. Praktisch jeder Online-Kommunikationsdienst war denselben Angriffen ausgesetzt wie Omegle; Und obwohl einige von ihnen viel größere Unternehmen mit viel größeren Ressourcen sind, haben sie alle irgendwo ihren Bruchpunkt. Ich mache mir Sorgen, dass das Internet, in das ich mich verliebt habe, nicht mehr existiert, wenn sich das Blatt nicht bald wendet, und dass wir an seiner Stelle etwas haben werden, das eher einer aufgemotzten Version des Fernsehens ähnelt – das sich weitgehend auf passiven Konsum konzentriert, mit viel weniger Gelegenheit zur aktiven Teilnahme und echten menschlichen Beziehungen. Wenn Ihnen das nach einer schlechten Idee vorkommt, denken Sie bitte über eine Spende nach Electronic Frontier Foundation , eine Organisation, die online für Ihre Rechte kämpft.

Von ganzem Herzen danke ich allen, die Omegle für positive Zwecke genutzt haben, und allen, die in irgendeiner Weise zum Erfolg der Website beigetragen haben. Es tut mir so leid, dass ich nicht weiter für dich kämpfen konnte.

Aufrichtig,

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Leif K-Brooks

Gründer, Omegle.com LLC

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